Los silesaurios: diez millones de años más antiguos que los primeros dinosaurios.

[Rafael Pereiro]

EFE

Un equipo internacional de paleontólogos ha descubierto en Tanzania fósiles de una nueva especie que vivió durante el Triásico hace 240 millones de años, unos 10 millones de años antes que sus parientes cercanos, los dinosaurios.

Los restos de 14 ejemplares fueron hallados en 2007 en un mismo lugar en el sur de Tanzania, lo que permitió reconstruir prácticamente un esqueleto entero del reptil herbívoro, bautizado asilisaurus kongwe...

La nueva especie, descrita como un silesaurido, un pariente cercano de los dinosaurios, medía entre 50 cm y un metro de alto hasta la cruz y tenía unos 3 metros de largo y entre 10 y 30 kilos de peso...

Los restos del asilisaurus fueron hallados junto con los fósiles de varios cocodrilos primitivos, lo que sugiere que la diversificación entre los parientes de los cocodrilos y los dinosaurios fue rápida y ocurrió antes de lo que se pensaba, afirman los científicos.

Más información en: http://www.rtve.es/noticias/20100303/tatarabuelo-dinosaurios-vivio-10-millones-anos-antes-ellos/321908.shtml

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[Rafael Pereiro]

El análisis de los restos, publicado hoy en la revista Nature, ha desvelado que Asilisaurus es miembro de los silesaurios, un grupo tan relacionado con los dinosaurios como hoy lo están los chimpancés y los seres humanos. Aunque los dinosaurios más antiguos desenterrados hasta la fecha tienen una edad de 230 millones de años, la existencia de sus primos 10 millones de años antes implica que ambos, silesaurios y dinosaurios, divergieron de sus ancestros comunes hace aproximadamente 240 millones de años. Los autores del estudio, dirigidos por el paleontólogo Sterling Nesbitt, de la Universidad de Texas (EEUU), encontraron en el yacimiento tanzano huesos fósiles de al menos 14 individuos de Asilisaurus kongwe, por lo que fueron capaces de reconstruir un esqueleto casi completo. Según los investigadores, la nueva especie, que compartía muchas características con los dinosaurios, no era una fiera temible. Medía entre 50 centímetros y un metro de alto hasta la cadera; y entre uno y tres metros de longitud. Apenas pesaba unos 20 kilogramos y, muy probablemente, se alimentaba sólo de vegetales, o de una combinación de plantas y carne.

Los científicos también han hallado un gran número de cocodrilos primitivos en el yacimiento de Tanzania. A juicio de los investigadores, la presencia de estos animales juntos sugiere que la diversificación de los parientes de las aves y de los cocodrilos fue rápida y ocurrió millones de años antes de lo que se pensaba hasta ahora.

Fuente: http://www.publico.es/ciencias/299524/dinosaurios/diez/millones/anos/viejos

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